Gedoogbeleid of kruistocht voor pokerend Nederland?
Sinds enkele jaren staat het begrip poker in Nederland steeds meer in de belangstelling; op TV zijn talloze programmas te zien zoals poker after dark waar in de reclame breaks commercials te zien zijn voor online poker rooms. Ook in andere vormen geniet poker belangstelling, verschillende verslavingscentra maken melding van een nieuwe vorm van gokverslaving en tonen schrijnende voorbeelden van mensen die snel rijk dachten te worden maar in plaats daarvan hun bankrekening plunderden en daarbij, met hun geld, ook hun vriendin zagen vertrekken.
Minister van Justitie Hirsch Ballin heeft geprobeerd actie te ondernemen tegen wat hij online gokken noemt; daar valt poker volgens de Nederlandse wetgeving namelijk onder, en dat is ilegaal. Gokken is in Nederland alleen toegestaan bij een paar loterijen en het Holland Casino, om op een legale manier te voorzien in de behoefte van mensen die willen gokken en tegelijk kanspel verslaving tegen te gaan. Om online gokken te verbieden heeft hij een zwarte lijst van bedrijven aan de Nederlandse banken gestuurt waar zij geen zaken meer mee mochten doen; dit hebben de banken geweigerd. Ook een plan om een site van het Holland Casino als enige legale gok en pokersite te introduceren is mislukt, dat werd door de 2e kamer afgewezen met een ruime meerderheid van stemmen.
Geen reden dus voor online pokerend Nederland om een andere hobby te zoeken dus, want hoewel iedere poker speler een zekere mate van geluk nodig heeft om te winnen vindt hoogleraar Ben van Genuchten van de Universiteit van Tilburg dat poker niet tot de kansspelen gerekend moet worden, omdat poker volgens hem een behendigheidspel is waarbij de spelers tegen elkaar spelen en niet zoals met de meeste casino spellen tegen de bank. Er is dan ook een (kleine) groep spelers in Nederland die het spelletje zo goed spelen dat ze van hun winsten heel royaal in hun levens onderhoud kunnen voorzien, zoals bijvoorbeeld pokerstars pro Noah Boeken, miljonair geworden door het winnen van de European Poker Tour en tegenwoordig gesponsort door de online poker room Pokerstars, is een van de voorbeelden waar heel wat mensen zich aan spiegelen tijdens pokeravonden thuis,achter de computer of in het casino.
Steeds meer spelers werken achter hun computer online tegen andere spelers aan hun pokerskills. Met behulp van statistiek programmas als poker office en holdem manager analyseren zij hun resultaten om hun winst te maximaliseren, en zich zo op te werken naar een zogenaamde card shark, een poker speler die beginnende niets vermoedende op geluk wachtende spelers, ook wel vis genoemd, van hun geld ontdoet. Ook de online rooms varen er wel bij; hoewel hun aantal in de honderden loopt, zijn er slechts enkele grote spelersaanwezig, waarvan Pokerstars en Fulltiltpoker een absolute meerderheid van de markt in handen hebben. Op pokerstars zijn op de piekuren, vanaf 12 uur s nachts Nederlandse tijd zon 120 duizend spelers actief. Zij spelen allemaal poker spellen, want deze site biedt geen casino aan haar klanten aan. De inzetten varieren van 1 dollarcent tot ver boven de 1000 dollar per hand. Pokerstars is ook de room die het tot de verbeelding sprekende toernooi Sunday Million host; een toernooi waarvan de prijzenpot gegarandeert een miljoen is,maar die door het aantal deelnemers soms wel het dubbele is. Genoeg om een klein kapitaal verdienen in een nachtje pokeren dus, waarbij de winnaar wel rond de 5 a 6000 andere deelnemers achter zich noet latenom een prijs van zon 1,5 ton in ontvangst te nemen.
En daar is het allemaalom te doen: geld. Want laten we eerlijk zijn, een spelletje is leuk, maar uiteindelijk willen de meeste spelers wel winnen. En hoewel een poker speler juridisch gezien weinig problemen hoeft te verwachten, kan hij na het incaseren van een dikke winst wel een paar vragen van andere blauwe vrienden verwachten: de belastindienst.. Tot ongeveer 3000 euro schijnt het incidenteel cashen van poker winst weinig problemen op te leveren, daarboven loont het de moeite om ui te kijken naar andere mogelijkheden, zoals bijvoorbeeld een verhuizing naar Ierland waar poker legaal is en je het gewoon als inkomstenbron kan opgeven aan de belasting.
Voorlopig is poker (nog) niet legaal in Nederland dus. Maar er is ook goed nieuws: eurocommisaris Mc Greavy heeft aangekondigd juridische stappen te ondernemen tegen Nederland en zon 10 andere Europese landen die, zoals in Nederland, het hun inwoners te verbieden om online te pokeren of gokken. Dit valt namelijk onder vrij verkeer van goederen en diensten, en hoewel minister Hirsch Ballin zijn beleid verdedigt als bescherming tegen gokverslaving is de verwachting dat dit in de toekomst toch een weinig stand houdend argument zal zijn tegenover de gigantische reclame uitgaven van het gok monopolie Holland Casino om toch zoveel mogelijk mensen over te halen ook eens een gokje te wagen
Hector KAl
